Brahms a harmonisé avec succès des chansons hongroises entendues pendant sa jeunesse ou à Vienne où il réside depuis la mort de Schumann.
C’est le musicien et violoniste Ede Remenyi dont Brahms fut l’accompagnateur, qui l’aurait introduit à la musique hongroise. Voir la traduction d’une interview de Remenyi à propos de Brahms. Ci-dessous Remenyi et Brahms en 1852.
Les danses hongroises sont très contrastées et imitent la façon de jouer des orchestres tsiganes qui ont repris ces mélodies hongroises
Certaines de ces danses ont été orchestrées par la suite, mais elles sonnent mieux au piano.
Voici l’interprétation du duo Tal & Groethuysen de la première danse (publiée en 1867) :